Khương Ninh dùng đao cạy một phiến đá lớn, cẩn thận đào xung quanh phần xương sọ. Chẳng mấy chốc, toàn bộ phần đầu của thi thể dần lộ ra. Người chết bị chôn vùi trong tư thế úp mặt xuống đáy giếng. Khương Ninh chậm rãi moi từng phần thi thể ra khỏi bùn đất. Không có điểm tựa thích hợp để dùng sức, nàng buộc dây thừng quanh eo, hai chân chống lên vách giếng, một tay bám dây, một tay tiếp tục khai quật. Mất gần nửa canh giờ, cuối cùng hình dáng toàn bộ thi thể cũng hiện ra trong làn nước lạnh lẽo dưới đáy giếng. Thi thể trước mắt bị vùi chặt vào vách giếng, hai tay ôm đầu gối trong tư thế ngồi co quắp. Mặt hướng xuống dưới, đầu gối tì lên thành giếng. Trên bộ xương còn sót lại một ít quần áo đã mục rữa, hơn phân nửa đã bị thời gian và độ ẩm ăn mòn. Những rễ cây ngoằn ngoèo xuyên qua xương cốt, bám chặt vào lớp bùn đất xung quanh. Người này bị chôn ngay dưới gốc cây, sát mép giếng. "Đại nhân, kéo ta lên trước đã." Thẩm Quân Nghiêu từ nãy giờ vẫn giữ chặt dây thừng, đứng yên suốt hơn nửa canh giờ mà không tỏ ra mỏi mệt. Chỉ cần ba nhịp tay, hắn đã dễ dàng kéo Khương Ninh lên. Khi Đều đã sớm chạy đi tìm người hỗ trợ đưa thi thể lên. Khương Ninh vẫy nhẹ tay phải đang tê cứng, cuối cùng cũng hiểu được nguyên nhân bọt khí nổi lên. "Thi thể này không được chôn trong quan tài, lâu ngày trong đất dần phân hủy. Đáng nói là vị trí chôn lại ngay sát vách giếng. Mỗi lần thủy triều lên, lớp bùn đất phủ lên thi thể bị nước thấm vào, khiến hơi nước dần len lỏi vào bên trong. Khi xác thối rữa, khí phân hủy sinh ra, khiến lớp đất quanh thi thể trở nên lỏng lẻo. Khí thoát ra qua các khe đá, gặp nước tạo thành bọt khí." Thẩm Quân Nghiêu lặng lẽ lắng nghe, đợi Khương Ninh nói xong mới gật đầu. "Hiện tượng bọt khí xuất hiện vào khoảng giờ Hợi, trùng với lúc thủy triều lên ban đêm. Ban ngày, thủy triều cũng dâng vào khoảng giờ Thìn, nhưng lúc đó ngư dân đều ra khơi, phụ nữ bận việc trong nhà, không ai đi ngang qua sân nhà họ Lư. Nên thực ra ban ngày cũng có bọt khí nổi lên, chỉ là không ai phát hiện mà thôi." Khương Ninh nghe vậy liền gật đầu, ánh mắt lướt qua bàn tay hắn, nơi dây thừng siết chặt đến mức hằn lên vết đỏ. Một câu "Đại nhân vất vả rồi" đã đến miệng nhưng nàng không nói ra. Khi Đều hành động rất nhanh, không lâu sau đã dẫn bốn, năm Ngự Ninh Vệ quay lại. Hai người đứng ngoài sân ngăn không cho dân làng bu lại xem náo nhiệt, hai người còn lại cầm xẻng và cuốc, bắt đầu đào gốc cây để đưa thi thể lên. Người đông sức lớn, chỉ mất một lát, thi thể đã được đào lên, đặt trên tấm chiếu trong phòng. Khương Ninh mở hộp dụng cụ khám nghiệm thi thể mà Khi Đều mang đến, đeo găng tay da, bắt đầu kiểm tra. Thi thể đã phân hủy nghiêm trọng, mùi hôi bốc lên nồng nặc. Phần lớn các mô mềm đã mục rữa, chỉ còn lộ ra những mảng xương trắng hếu. Trên hộp sọ chỉ còn một lớp da đầu mỏng dính với tóc. Khương Ninh nhẹ nhàng kéo một cái, lớp da lập tức bong ra, để lộ phía sau một vết thương lớn. Thịt mục dính chặt vào xương, cản trở việc kiểm tra. Khương Ninh liền bảo Khi Đều tìm người nấu một nồi nước ấm để xử lý thi thể.