Tố chất này... không phải chuyện bình thường. Thẩm Quân Nghiêu từng âm thầm điều tra về Khương Ninh. Ám vệ của hắn xác nhận nàng từ nhỏ lớn lên trong khuê phòng, học thêu thùa, vẽ tranh như bao tiểu thư khác. Sau khi mẫu thân qua đời, nàng bị đưa ra nông thôn, quả thật rất ham mê đọc sách. Sau khi được đón về Khương phủ, nàng thường xuyên bị ức hiếp, hầu như không ra khỏi cửa. Tất cả đều rất bình thường, không có điểm nào khả nghi. "Người chết khi còn sống có vấn đề gì về tim không?" Giọng Khương Ninh bất ngờ cất lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Thẩm Quân Nghiêu. Hắn ngước mắt nhìn lại, chỉ thấy nàng đang cẩn thận quan sát trái tim của Đào Tuân. Phía sau, Trịnh thị cố nén cơn buồn nôn, miễn cưỡng trả lời: "Ta chưa từng nghe Tuân nhi nói bị đau tim. Chỉ là cơ thể nó vốn yếu, dễ bị cảm lạnh, thường xuyên ho dai dẳng, đi lại một chút là mồ hôi đầm đìa. Đại phu chỉ bảo đó là do thể trạng kém." "Vậy thì lạ thật..." Khương Ninh đưa trái tim lên trước ánh sáng, xoay qua xoay lại để kiểm tra. Trong mắt nàng, vấn đề đã quá rõ ràng. "Phát hiện ra gì sao?" Thẩm Quân Nghiêu tiến lên một bước, ánh mắt rơi trên trái tim trong tay nàng. "Người chết có dấu hiệu suy tim, cụ thể là tâm thất trái hơi phình to. Nhưng Đào phu nhân nói hắn không có bệnh tim, vậy chỉ có thể là suy tim cấp tính. Loại suy tim này thường xảy ra do bị thương hoặc đột ngột hoảng sợ. Nhưng theo những gì ta biết, trước khi chết, Đào Tuân không hề kêu cứu, sắc mặt cũng rất bình thản. Cả hai nguyên nhân kia đều không khớp." Khi Đều nhớ lại lần trước Khương Ninh từng kết luận Đào Tuân chết vì ngạt thở, cảm thấy có gì đó không đúng, bèn hỏi: "Nhưng chẳng phải lần trước ngươi bảo hắn bị ngạt thở sao? Chuyện đó liên quan gì đến tim?" Khương Ninh chỉ vào trán Khi Đều, cười trêu chọc: "Ngươi thử không để tim đập xem? Không thể hô hấp thì chẳng phải là ngạt thở sao?" Khi Đều bừng tỉnh, đột nhiên đập mạnh vào trán mình, cảm thấy bản thân đúng là ngốc quá. Nhưng chính động tác vỗ trán của hắn lại khiến Khương Ninh chợt lóe lên suy đoán nào đó. Ý nghĩ vừa xuất hiện, nàng lập tức đặt trái tim vào thau đồng, buông dao mổ xuống rồi vội vàng lật tóc thi thể. Thẩm Quân Nghiêu thấy vậy, đoán được ý nàng: "Ngươi nghi ngờ có vết thương trên đỉnh đầu bị tóc che khuất?" Khương Ninh vừa lắc đầu vừa cầm dao cạo, nhanh chóng cạo sạch tóc trên đầu thi thể. "Lần trước ta đã kiểm tra rất kỹ, xương không gãy, cũng không phát hiện vết thương dưới lớp tóc. Vấn đề có lẽ nằm bên trong hộp sọ." Vừa dứt lời, nàng đã rạch một đường dọc theo da đầu thi thể, sau đó dùng tay lật lên. Lớp da đầu mở ra, để lộ hộp sọ màu trắng xen lẫn tia máu đỏ. Khi Đều chịu hết nổi, vội quay mặt đi, nhưng vẫn không thoát được tiếng động vang lên sau lưng—tiếng búa đập vào đục, từng nhát từng nhát gõ lên xương sọ. Chỉ nghe thôi mà sống lưng hắn đã lạnh buốt, răng va vào nhau lập cập. Dụng cụ quá thô sơ, dùng đục và búa không thể tinh tế như cưa sọ chuyên dụng. Khương Ninh vừa phải điều chỉnh lực để không làm tổn thương mô não bên dưới, vừa phải đảm bảo vết cắt đủ gọn gàng để sau này có thể phục hồi lại thi thể. Chỉ riêng công đoạn mở hộp sọ thôi mà nàng đã mất gần nửa canh giờ.