Lời vừa dứt, đại nương kia lập tức phản bác, lớn giọng kêu lên: "Tiểu cô nương, ngươi có nhầm không? Lư Hồng Phát mãi đầu mùa đông mới dọn đi, nếu Diêu nương đã chết từ mùa thu, chẳng lẽ hắn còn ở chung với thi thể hơn hai tháng rồi mới rời đi sao?" Khương Ninh không giải thích ngay, chỉ giơ tay chỉ vào mặt cắt của thân cây, ra hiệu cho Thẩm Quân Nghiêu và đại nương cùng lại xem. "Mỗi vòng tuổi trên thân cây đại diện cho một năm bốn mùa. Mùa hạ, ánh nắng dồi dào, dinh dưỡng đầy đủ nên vòng tuổi sẽ rộng và có màu nhạt hơn. Ngược lại, vào thu đông, khi ánh sáng và chất dinh dưỡng giảm bớt, vòng tuổi sẽ hẹp và màu sẫm hơn. Thông thường, một vòng tuổi gồm hai phần: nửa vòng mùa xuân-hè và nửa vòng mùa thu-đông. Nhưng hãy nhìn kỹ vòng tuổi của năm ngoái, nó không hề có sự thay đổi rõ ràng về độ rộng hay sắc độ." Thẩm Quân Nghiêu quan sát kỹ hai vòng tuổi ngoài cùng, quả nhiên đúng như lời Khương Ninh, vòng tuổi của năm trước không có sự biến đổi đặc trưng của bốn mùa. "Vốn dĩ, khi vào thu, cây thiếu dinh dưỡng thì vòng tuổi sẽ hẹp lại và màu sẫm hơn. Nhưng do thi thể bị chôn bên dưới, nó đã cung cấp chất dinh dưỡng, khiến cây phát triển tốt hơn bình thường." Khương Ninh gật đầu xác nhận. Thẩm Quân Nghiêu là người thông minh, lập tức hiểu ra vấn đề. Trong công việc, hắn thực sự là một cộng sự xuất sắc. Chính nhờ lượng dinh dưỡng bất thường mà thi thể cung cấp, nên ngay từ khi bước vào sân, Khương Ninh đã cảm thấy có gì đó không đúng. Cảm giác khó chịu đó đến từ chính cái cây này—rõ ràng không ai tưới nước hay bón phân suốt nửa năm trời, vậy mà nó vẫn xanh tươi, hoàn toàn không hợp lẽ thường. Lúc vận chuyển thi thể về Trấn Phủ Ty đã qua giờ Thân . Khi Khương Ninh đến nhà ăn thì cơm nước cũng đã xong từ lâu. Thẩm Quân Nghiêu là một kẻ cuồng công việc, một khi bắt tay vào điều tra thì quên cả ăn uống. Còn Khương Ninh, từ sáng đến giờ vẫn chưa có gì bỏ bụng, đến mức dạ dày lép kẹp, gần như dán sát vào lưng. Ban đầu, nàng cứ nghĩ làm ngỗ tác ở Trấn Phủ Ty là một công việc nhàn nhã, chỉ cần chờ vụ án tới, lâu lâu kiểm tra mấy bộ thi thể, có thể thoải mái mà "câu cá nằm yên". Ai ngờ, trời sinh số lao lực, đến cả bữa ăn cũng không đúng giờ. Nghĩ tới đây, Khương Ninh không khỏi lo lắng, chẳng biết có ngày nào đó sẽ chết vì làm việc quá sức không. "Ục ục..." Tiếng bụng kêu bất ngờ vang lên, khiến nàng vừa định thở dài thì chợt nghe thấy giọng nói sang sảng của Tào Khuê từ phía sau. "Khương Ninh! Sao ngươi lại chạy tới đây? Vụ án thủy quỷ điều tra tới đâu rồi? Nghe nói có một tiểu nương tử bị chết hả?" Khương Ninh chán nản đáp: "Tạm thời đã khoanh vùng nghi phạm, Khi Bách Hộ đang đi bắt người." Nói xong, nàng lập tức hỏi: "Ở đâu còn đồ ăn không?" Tào Khuê vốn là người hào sảng, từ khi Khương Ninh giúp hắn khám nghiệm một vụ thi thể khó nhằn, hắn liền coi nàng như tri kỷ, cảm tình ngày một tăng, có ngăn cũng không được. Vừa nghe nàng chưa ăn cơm, hắn lập tức kéo nàng chạy thẳng về phía nhà ăn.