Đợi nàng nói xong, hắn mới chậm rãi lên tiếng: "Chờ lát nữa thẩm vấn Lư Thủy Sinh, ngươi để ý trong phòng xem có đồ vật nào khả nghi không, có lẽ sẽ tìm ra manh mối." Khương Ninh chỉ là người làm công, đành ngoan ngoãn đáp: "Được." - Từ xa, dân làng đã thấy xe ngựa của Ngự Ninh Vệ lăn bánh dưới ánh hoàng hôn, rồi dừng lại trước cửa nhà thôn trưởng. Đám đông hóng chuyện lại túm tụm muốn vây quanh xem náo nhiệt. Nhưng chỉ cần một ánh nhìn lạnh lẽo của Thẩm Quân Nghiêu, đám ngư dân lập tức co rúm lại, lặng lẽ lùi về sau. "Đại nhân, chẳng lẽ vẫn chưa bắt được Lư Hồng Phát? Cái tên khốn đó dám giết người rồi trốn, thật làm ô uế danh tiếng làng chài của chúng ta!" Thẩm Quân Nghiêu không đáp, chỉ thản nhiên ra lệnh: "Gọi Lư Thủy Sinh đến đây." Lư Thủy Sinh đang đứng trong nhà hóng chuyện, vừa nghe tên mình bị điểm danh, mồ hôi lạnh lập tức túa ra. Hắn vừa lăn vừa bò chạy đến trước mặt Thẩm Quân Nghiêu. "Đêm trước Trung Nguyên năm ngoái, ngươi nói đã thấy Diêu nương bỏ trốn cùng một nam nhân?" Lời vừa thốt ra, mặt Lư Thủy Sinh liền tái mét. Hắn liếc nhìn đám dân làng đang hóng chuyện ngoài cửa, rồi hạ giọng trả lời: "Hôm đó, Lư Hồng Phát uống rượu với cha ta cả đêm, ta cũng uống không ít. Đến nửa đêm, lúc dìu hắn về nhà, hắn đã say bí tỉ, không khác gì một cái xác. Khi đi ngang qua khúc quanh trước cửa nhà hắn, ta lờ mờ thấy một nam nhân cao lớn kéo Diêu nương bỏ chạy. Hắn còn cõng theo một cái sọt to hơn cả người hắn. Sáng sớm hôm sau, ta kể chuyện đó cho Lư Hồng Phát nghe, hắn liền dúi cho ta năm lượng bạc để bịt miệng. Ta nghĩ đây chẳng phải chuyện lớn gì nên giữ kín luôn. Ai mà biết hắn lại giết Diêu nương chứ! Nếu ta biết trước, ta đã chẳng nhận bạc của hắn! Đại nhân, xin tha cho ta, ta khai hết rồi! Biết gì ta đều nói hết rồi!" Lư Thủy Sinh vốn nhát gan, không cần ép cung cũng tự khai sạch như đổ đậu xuống sàng. Khương Ninh vừa lắng nghe, vừa quan sát khắp gian phòng. Trong phòng chỉ có những vật dụng gia đình bình thường, chẳng có thứ gì giống với hung khí mà nàng đang tìm. Nhưng ngay khi rời khỏi nhà thôn trưởng, Thẩm Quân Nghiêu đột nhiên thay đổi hướng đi, tiến thẳng về nhà Lư Hồng Phát. Từ lúc phát hiện thi thể, Ngự Ninh Vệ đã cử người canh giữ nơi này. Thẩm Quân Nghiêu vừa bước vào sân, liền đi thẳng đến gốc cây nơi Diêu nương bị chôn. Khi Đô không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền dùng khuỷu tay huých nhẹ Khương Ninh. Nhưng nàng chỉ buông tay, tỏ vẻ hoàn toàn không biết gì cả. "Lư Hồng Phát không nói dối. Hung thủ cũng không hề đào bật gốc cây rồi chôn thi thể xuống." Thẩm Quân Nghiêu trầm giọng nói, ánh mắt lướt qua phần rễ cây phía bên thi thể. "Quan sát kỹ sẽ thấy, ở một bên rễ cây, có nhiều rễ chính bị héo rút lại, trong khi những rễ mới thì mọc chi chít. Còn phía đối diện thì hoàn toàn bình thường. Nếu hung thủ thực sự muốn đào bật cây, theo lý mà nói, hắn sẽ không chọn phía này, nơi sát bờ giếng để đào. Bên phía bếp lò và khoảng đất rộng kia mới là vị trí thuận lợi hơn." Khương Ninh ngồi xổm xuống quan sát rễ cây, quả nhiên giống như Thẩm Quân Nghiêu nói. Những rễ chính bị héo rút lại trông chắc khỏe hơn rễ mới, nhưng chúng lại ngắn và đầu mút có dấu vết bị cắt đứt—rõ ràng là bị chém.